Goeree of Flakkee: waarom de naam gevoelig ligt

Flakkeeënaar dekt op dit eiland strikt genomen alleen de oostkant: Goeree hoort er in de beleving van zijn eigen bewoners niet bij.

In de praktijk hoor je het woord vaak voor het hele eiland, ook uit de mond van mensen die er niet wonen. Die ruimere betekenis is oud, staat op toeristische kaarten en in reisgidsen, en is op zich niet fout. Lastig wordt het pas zodra je het zonder onderscheid gebruikt voor iemand uit Goeree, de westelijke helft met een eigen geschiedenis en een eigen identiteit.

Waarom een Goereeënaar de naam niet overneemt

Een inwoner van Goeree, met Ouddorp, Goedereede en Stellendam, herkent zich niet in het woord Flakkeeënaar. Dat zit dieper dan een kwestie van smaak. Eeuwenlang was Flakkee de naam van het Haringvliet, de zeearm die het eiland aan de oostkant begrensde, niet van een stuk land. Pas na een stormvloed in 1216 sneed het water door de duinenrij tussen Voorne en Flakkee, die tot dan toe één eiland vormden, en verbreedde de geul zich geleidelijk tot een volwaardige zeearm die rond 1250 de Striene bereikte, een inmiddels verdwenen tak van de Schelde.

Overflakkee, letterlijk het land voorbij het Flakkee, groeide op als een eigen gebied, los van Goeree. De twee bleven gescheiden eilanden tot 1751. Voor een Goereeënaar is het onderscheid tussen zijn eigen kant en Overflakkee dus geen recente uitvinding, het bestond langer dan de dijk die er ooit een eind aan maakte.

Provincie en dialect geven allebei een ander antwoord

Bestuurlijk ligt de zaak eenvoudig: Goeree-Overflakkee hoort bij Zuid-Holland, niet bij Zeeland, en daar valt weinig tegenin te brengen. Toch neigt de streektaal onmiskenbaar naar het zuidwesten. Het Flakkees en het Goerees, de twee lokale parlers, horen allebei bij het Zeeuws, ook al wordt er in Zuid-Holland gesproken. Wie op het eiland is opgegroeid, hoeft niet te kiezen tussen die twee antwoorden: hij woont in de ene indeling en spreekt de andere.

Zeeland ligt letterlijk over de dam

De aansluiting op Zeeland is niet alleen een kwestie van taal, maar ook van asfalt. Van de vier deltawerken die het eiland vanaf de jaren zestig met de omgeving verbonden, lopen er twee rechtstreeks naar Schouwen-Duiveland: de Grevelingendam met de N59, en de Brouwersdam met de N57. Wie vanaf de westkant van het eiland de auto pakt, rijdt zo sneller Zeeland in dan naar het bestuurlijke hart van Zuid-Holland. De Haringvlietdam en de Volkerakdam wijzen juist de andere kant op, naar Voorne-Putten en naar het Brabantse vasteland, wat laat zien dat het eiland letterlijk tussen twee windstreken in ligt.

Die twee richtingen, naar Zeeland via het westen en naar Voorne-Putten en Brabant via het oosten, verklaren voor een deel waarom het eiland zich zo moeilijk in één etiket laat vangen. De weg naar Rotterdam of naar Antwerpen loopt oostwaarts, over de dammen die het eiland aan het vasteland van Zuid-Holland en Brabant hechten. De weg naar de Zeeuwse kust, met haar eigen dialecten en dorpen, loopt westwaarts, over dezelfde soort dammen. Een eiland dat naar twee kanten tegelijk een dam heeft liggen, hoeft zich niet te schamen voor een dubbele identiteit.

Wat de fusie van 2013 wel regelde, en wat niet

De nieuwe gemeente bracht vier besturen samen tot één raad en één gemeentehuis. Op papier vormt het eiland sinds die datum een enkel bestuurlijk geheel. In de praktijk veranderde de fusie het loket, niet het geheugen van de bewoners.

Wie op het eiland woont, noemt zich nog altijd eerder naar zijn dorp en naar zijn kant van het eiland dan naar de fusiegemeente. Iemand uit Sommelsdijk heeft het over zijn dorp, iemand uit Ouddorp over het zijne, en beiden plaatsen hun identiteit op dat niveau, niet op het niveau van een naam die iets meer dan tien jaar bestaat. De fusie maakte het bestuur overzichtelijker, ze loste geen van beide kwesties op die deze naamsverwarring voeden.

Voor de fusie had elk van de vier voorgangers, Goedereede, Dirksland, Middelharnis en Oostflakkee, zijn eigen raad, zijn eigen ambtenaren en zijn eigen manier van dingen regelen. Die vier bestuurslagen zijn verdwenen, maar de vier gebieden die ze bestuurden bestaan onverminderd voort in de manier waarop bewoners zichzelf indelen. Een gesprek op de markt in Middelharnis gaat sneller over Oostflakkee of over Dirksland dan over de fusiegemeente als geheel, en dat patroon herhaalt zich in bijna elk dorp op het eiland.

De vuistregel om niemand voor het hoofd te stoten

Voor wie het eiland niet op zijn duimpje kent, volstaan twee vuistregels. Noem iemand van wie je de precieze herkomst niet kent geen Flakkeeënaar: de neutrale term voor het hele eiland is Goeree-Overflakkee, wat omslachtiger klinkt maar niemand buitensluit. En kies zelf geen partij in de kwestie provincie tegenover cultuur: benoem beide, Zuid-Holland op de kaart en de Zeeuwse klank in het dialect, zonder daar zelf een oordeel over te vellen.

Die voorzichtigheid is geen overdreven beleefdheid. Ze weerspiegelt gewoon wat de geschiedenis van het eiland laat zien: twee lang gescheiden gebieden, pas laat verbonden door een dijk en later door een fusie, en een identiteit die zich nog steeds eerder op dorpsniveau afspeelt dan op gemeentelijk niveau. Wie het eiland serieus neemt, behandelt die identiteit niet als een leuk weetje voor onderweg.

Deze spanning tussen bestuurlijke indeling en beleefde identiteit loopt door tot in de taal zelf. Het Flakkees, Zeeuws praten in Zuid-Holland, laat dat het scherpst zien: een streektaal die zich nooit iets heeft aangetrokken van provinciegrenzen.