Het Flakkees: Zeeuws praten in Zuid-Holland

Het Flakkees en het Goerees, de klanken van dit eiland, horen bij het Zeeuws, ook al bestuurt Zuid-Holland het gebied al meer dan een eeuw.

Bestuurlijk hoort Goeree-Overflakkee bij Zuid-Holland, punt uit. Wie er is opgegroeid, hoort iets anders: het Flakkees en het Goerees, de twee parlers van het eiland, delen hun wortels met het Zeeuws, niet met het Hollands van de grote steden verderop. Die taal volgde de geschiedenis van het delta, de trekroutes van vissers en boeren, en trok zich niets aan van een provinciegrens die pas later op de kaart kwam.

Flakkees in het oosten, Goerees in het westen

Het Flakkees klinkt in de oostelijke helft van het eiland, Overflakkee: Middelharnis, Oude-Tonge, Ooltgensplaat en de dorpen ertussen. Het Goerees hoort bij het westen, rond Goeree, Ouddorp en Goedereede. Beide parlers komen uit dezelfde Zeeuwse stam, maar zijn geen kopie van elkaar. Wie aan de ene kant van het eiland is opgegroeid, hoort meteen waar iemand van de andere kant vandaan komt, terwijl een buitenstaander het verschil vaak niet eens opmerkt.

Van dorp tot dorp verschilt de klank

Binnen het Flakkees zelf loopt de taal nog uiteen van dorp tot dorp. Ooltgensplaat, Oude-Tonge en Achthuizen zeggen niet alles op dezelfde manier, en wie het gewend is hoort aan een paar woorden uit welk dorp iemand komt. Die fijnmazigheid komt voort uit de oude geografie van het eiland, met polders die in etappes zijn drooggelegd en dorpen die lang op zichzelf stonden voordat wegen en dijken ze aan elkaar knoopten.

Achthuizen draagt een extra bijzonderheid met zich mee: het dorp werd in de negentiende eeuw bevolkt door migranten uit Brabant, een katholieke enclave op een verder overwegend protestants eiland. Die andere herkomst liet sporen na tot in de manier van spreken, een bewijs dat het Flakkees geen vast blok is maar een mozaïek van lokale varianten. Een oudere bewoner gebruikt vaak nog uitdrukkingen die jongere generaties hebben laten liggen, simpelweg omdat hij opgroeide voordat verplaatsing de gewoonste zaak van de wereld werd.

Woorden die de taal verraden

De woordenschat van het Flakkees bewaart vormen die het standaardnederlands heeft laten vallen of nooit heeft gekend. Zo vind je aerpels voor aardappelen, huus voor huis, katte voor kat, en de uitdrukking stik in d'n olie om te zeggen dat iemand dronken is. Dit zijn geen simpele verbasteringen: ze dragen het spoor van een taal die zich apart heeft ontwikkeld, dicht bij het Zeeuws en ver van het Hollands van de Randstad.

De taal leverde ook bijnamen op voor de bewoners, die nog altijd met een zekere warmte rondgaan. Ouddorpers heten Duunhaes, de duinhazen, een naam die evenveel over het dorp zelf zegt als over het parler. Wie uit Nieuwe-Tonge komt heet Blauwkous. In Melissant weer heet een dorpsgenoot een geite, een geit, zonder dat iemand nog met zekerheid kan zeggen waar dat woord vandaan komt. Deze bijnamen gaan van generatie op generatie over zonder dat iedereen nog weet waar ze precies vandaan komen, en ze doen op zichzelf al dienst als dorpsidentiteit.

Dat zulke bijnamen per dorp verschillen, past bij een eiland waar het parler zelf nooit één geheel is geweest. Een woord dat in het ene dorp de norm is, kan in het dorp ernaast al een lichte variant hebben, en de bijnamen volgen diezelfde logica van kleine, plaatselijke verschillen die zich over generaties hebben vastgezet. Wie op het eiland is opgegroeid, hoort in die verschillen geen willekeur, maar de plattegrond van vroegere polders en voormalige eilandjes die pas laat aan elkaar zijn gegroeid.

Wie het vandaag nog spreekt

Geen enkel onderzoek geeft een betrouwbaar getal voor het aantal mensen dat het Flakkees nog dagelijks gebruikt, en zo'n percentage hoort dan ook nergens te staan. Wat wel opvalt, is dat de taal vandaag vooral in leven blijft dankzij vrijwilligers: sites als eilanddialect.nl en mijnwoordenboek.nl leggen woorden, uitdrukkingen en dorpsvarianten vast. Dat dit werk door liefhebbers gebeurt, en niet door een instelling, zegt iets eenvoudigs: de taal is teruggelopen genoeg om het de moeite waard te vinden haar op te schrijven, maar ze bestaat nog, want er zijn nog altijd sprekers die haar doorgeven aan wie haar verzamelt.

Waarom het meer is dan een dialect voor de folder

Het woord dialect klinkt al snel kleinerend, alsof het om een mindere of onvolledige taal gaat. Op dit eiland past streektaal beter: het Flakkees draagt een eigen geschiedenis, een eigen geografie, en een eigen taalfamilie, het Zeeuws, die bestaat los van de provincie waarin men haar vandaag spreekt. Precies die onafhankelijkheid tussen de bestuurlijke kaart en de taalkaart maakt dit onderwerp zo verwant aan de vraag hoe het eiland zelf heet.

Voor wie van buiten het eiland komt, is de verleiding groot om het Flakkees als een curiositeit te behandelen, een verzameling grappige woorden om aan tafel te citeren. Voor wie er is opgegroeid, is het eerder een stuk gereedschap dat bij het dorp hoort, iets wat je meekrijgt zonder dat iemand het je expliciet leert. Dat onderscheid tussen de blik van de bezoeker en die van de bewoner loopt als een rode draad door alles wat er over dit eiland te vertellen valt.

Diezelfde spanning tussen bestuurlijke indeling en beleefde identiteit speelt op het hele eiland, ver voorbij de taal alleen. Ze komt in andere vorm terug in het stuk over waarom Goeree of Flakkee als naam gevoelig ligt, waar dezelfde grens tussen Zuid-Holland en Zeeuwse cultuur opnieuw naar boven komt, nu rond de naam van het eiland zelf.